স্বাস্থ্যঝুঁকি কুষ্টিয়ায় বছরে ৪শ’ কোটি টাকার তামাক চাষ

কুষ্টিয়া থেকে সংবাদদাতা :  কৃষকের স্বাস্থ্যঝুঁকি ও জমির স্থায়ী তির আশঙ্কা সত্ত্বেও কুষ্টিয়া অঞ্চলে বছরে প্রায় ৪০০ কোটি টাকার তামাক চাষ হচ্ছে। বর্তমানে বহুজাতিক ও দেশী কয়েকটি বড় সিগারেট কোম্পানি কুষ্টিয়ায় ব্যাপকভাবে এ তামাক চাষ করাচ্ছে। স্থায়ীভাবে জমির উর্বরা শক্তি হারানো ও তামাকচাষির স্বাস্থ্যঝুঁকির প্রবল আশঙ্কা সত্ত্বেও স্থানীয় অর্থনীতিতে বড় ভূমিকা রাখছে এ পণ্যের চাষাবাদ। এর দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক তি ব্যাপক বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। তারপরও ক্রমেই বড় হয়ে উঠছে কুষ্টিয়ার ঝুঁকিপূর্ণ কৃষি অর্থনীতি। আশির দশকের আগে কুষ্টিয়ার প্রধান অর্থকরী ফসল ছিল গম ও পাট। ক্রমে সে জায়গা দখলে নিয়েছে বিড়ি-সিগারেট তৈরির প্রধান উপকরণ তামাক। বর্তমানে জেলাজুড়ে বছরে ৩০-৩৫ হাজার টন ভার্জিনিয়া তামাক উৎপাদন হয়; সরকার ঘোষিত দর অনুযায়ী যার মূল্য ৪০০ কোটি টাকারও বেশি। অনুসন্ধানে দেখা গেছে, কুষ্টিয়ায় সর্বপ্রথম ৮০’র দশকে বারোইপাড়া ইউনিয়নের গোড়দহ এবং পূর্ব ও পশ্চিম চুনিয়াপাড়া গ্রামে চুক্তিভিত্তিক তামাক আবাদ শুরু করে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো বাংলাদেশ (বিএটিবি)। এর পর ক্রমেই তামাক চাষ সম্প্রসারণ হয়েছে।

গত এক দশকে কুষ্টিয়ার সব উপজেলা তামাক চাষের আওতায় আসে। সে হিসেবে জেলার প্রায় ৫০ হাজার একর জমি এখন তামাক চাষে ব্যবহার হচ্ছে। বর্তমানে বহুজাতিক ও দেশী কয়েকটি বড় সিগারেট কোম্পানি কুষ্টিয়ায় তামাক চাষ করাচ্ছে। এর মধ্যে শীর্ষে রয়েছে বিএটিবি, নাসির টোব্যাকো ইন্ডাস্ট্রিজ, আবুল খায়ের টোব্যাকো লিমিটেড, আকিজ গ্রুপের ঢাকা টোব্যাকো লিমিটেড, বিআরবি গ্রুপের পারফেক্ট টোব্যাকো, গ্লোব টোব্যাকো ইত্যাদি। এর বাইরে ৫০টিরও বেশি স্বল্পমূল্যের সিগারেট ও বিড়ি প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান কুষ্টিয়ার চাষিদের দিয়ে তামাক চাষে সম্পৃক্ত। কুষ্টিয়া জেলা প্রশাসক সৈয়দ বেলাল হোসেন জানান, তামাক চাষে নেতিবাচক দিক থাকলেও সাময়িকভাবে অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে। তিনি বলেন, তামাক চাষ কুষ্টিয়া অঞ্চলের দারিদ্র্য বিমোচনে ভূমিকা রাখছে, বিষয়টি অস্বীকার করার সুযোগ নেই। তবে কুষ্টিয়ার দারিদ্র্য বিমোচনের পেছনে সরকারি-বেসরকারি নানা উদ্যোগও কার্যকর ভূমিকা রেখেছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) কুষ্টিয়া কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, জেলায় ২০১১ সালে ৩৩ হাজার টন তামাক উৎপাদন হয়। পরের বছর ৩৩ হাজার ৪০৮ এবং ২০১৩ সালে ৩৫ হাজার ৬০০ টন তামাক উৎপাদন হয়েছে। সরকারের বেঁধে দেয়া মূল্য অনুযায়ী, ৭৬ থেকে ১০১ টাকা দরে কৃষকরা তামাক বিক্রি করেন। এতে উৎপাদিত তামাক ও আনুষঙ্গিক মূল্য দাঁড়ায় বছরে প্রায় ৪০০ কোটি টাকা। এর সঙ্গে যুক্ত আছে কুষ্টিয়ার প্রায় এক লাখ কৃষক।  উন্নয়ন বিকল্পের নীতিনির্ধারণী গবেষণার (উবিনীগ) এক পর্যবেণেও স্বাস্থ্যঝুঁকির বিষয়টি উঠে এসেছে। সংস্থাটির হিসাবে, তামাক আবাদে চার ধাপে প্রায় ৫২ ধরনের কীটনাশক ব্যবহার করা হয়। প্রতি হেক্টরে গড়ে সাড়ে ৫ হাজার থেকে ৬ হাজার টাকার কীটনাশক ব্যবহার করা হয়। এ প্রসঙ্গে উবিনীগের নির্বাহী পরিচালক ফরিদা আখতার বলেন, তামাক চাষ মাটি ও খাদ্য ব্যবস্থাপনায় হুমকি নিয়ে আসছে। কৃষক ও শ্রমিকদের স্বাস্থ্যগত ঝুঁকিও বাড়ছে। তামাক আবাদ বন্ধ করা গেলে কীটনাশক ব্যবহার অনেকাংশে কমে যাবে। এ বিষয়ে একাধিক সিগারেট কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তাদের প থেকে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।